Nguyên Thủ tướng Chính phủ Phan Văn Khải sinh ngày 25/12/1933 tại xã Tân Thông Hội, huyện Củ Chi, TP. HCM. Ông tham gia phong trào cách mạng từ năm 1947 và vào Đảng năm 26 tuổi.
Từ năm 1947 - 1954, ông tham gia phong trào kháng chiến chống Pháp tại miền Nam. Năm 1954 - 1960, ông tập kết ra Bắc, làm công tác nông thôn.
Sau tập kết, ông học tại trường Đại học kinh tế tại Moskva (Liên Xô trước đây) từ 1960 - 1965. Trở về nước, ông làm cán bộ, phó phòng, trưởng phòng tại Vụ Tổng hợp của Ủy ban Kế hoạch Nhà nước đến năm 1971.
Từ năm 1972 - 1975, ông là cán bộ nghiên cứu kinh tế miền Nam, đi chiến trường B2, sau đó làm Vụ phó Ủy ban Thống nhất Chính phủ.
Từ năm 1976 - 1978, ông trở về TP. HCM, trở thành ủy viên Ban chấp hành Đảng bộ, Phó chủ nhiệm Uỷ ban Kế hoạch thành phố.
Từ năm 1979 - 6/1985, ông là ủy viên Thường vụ Ban chấp hành Đảng bộ, Phó chủ tịch UBND kiêm Chủ nhiệm Uỷ ban Kế hoạch TP. HCM.
Từ tháng 7/1985 - 8/1989, ông được bầu làm Phó bí thư Thành ủy, Chủ tịch UBND TP. HCM.
Từ 3/1989 - 8/1991, ông ra Trung ương đảm nhiệm chức vụ Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch Nhà nước.Tại kỳ họp thứ 9 Quốc hội khoá VIII, ông được bầu làm Phó chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng.
Tháng 3/1982, ông được bầu làm ủy viên dự khuyết Ban chấp hành Trung ương Đảng. Năm 1984, ông được bầu làm ủy viên chính thức Ban chấp hành Trung ương Đảng. Ông là ủy viên Bộ Chính trị khoá 7, 8.
Tháng 9/1992, ông được bầu làm Phó Thủ tướng. Tại kỳ họp thứ nhất Quốc hội khoá X vào tháng 9/1997, ông được bầu làm Thủ tướng. Ngày 25/7/2002, tại kỳ họp thứ nhất Quốc hội khoá XI, ông được bầu lại làm Thủ tướng.
Tháng 6/2006, ông xin từ nhiệm trước khi kết thúc nhiệm kỳ một năm do tuổi cao.
