Tỷ phú Mỹ nói gì về việc đầu tư 4 tỷ USD vào Hồ Tràm?

Tỷ phú Philip Falcone, nhà sáng lập kiêm Chủ tịch Quỹ đầu tư Harbinger Capital, cựu trùm đầu cơ lừng lẫy phố Wall, người đã từng được trả lương tới 1,7 tỷ USD một năm. Philip Falcone đã nâng tổng tài sản của Harbinger Capital từ 25 triệu USD lên 5,5 tỷ USD chỉ sau 5 năm thành lập. 

10 năm trước, khi đang là quỹ đầu cơ đặc biệt thành công tại Mỹ, Harbinger Capital bất ngờ quyết định rót vốn vào vùng cát trắng Bà Rịa - Vũng Tàu với dự án Asian Coast Development (thời điểm đó là công ty mẹ của dự án Hồ Tràm).

Với tham vọng tạo nên một điều kỳ diệu vĩ đại của thế giới, The Grand Hồ Tràm Strip với quy mô 4 tỷ USD tại Bà Rịa - Vũng Tàu đang ngày một hiện diện, quyết định rót tiền vào dự án này của Philip Falcone đến nay vẫn khiến giới đầu tư toàn cầu không ít ngạc nhiên. 

Tại sao ông quyết định đầu tư xây The Grand Hồ Tràm Strip tại Việt Nam?

Ông Philip Falcone: Là một nhà đầu tư lâu năm, tôi học được cách tin tưởng vào các số liệu. Khi tôi bắt đầu tìm hiểu về thị trường Việt Nam giữa những năm 2000, tôi đã thực sự thấy ấn tượng về tiềm năng và những cơ hội đầu tư nơi đây. Những lợi thế của một nền kinh tế đang tăng trưởng, sự ổn định chính trị và dân số trẻ đã tạo nên một môi trường đầu tư hấp dẫn.

Mặc dù có chút lưỡng lự, nhưng khi vừa đặt chân xuống TP. HCM tôi đã có ấn tượng sâu sắc với đất nước này, và cảm giác ấy vẫn còn nguyên vẹn cho đến tận bây giờ. Trong lúc di chuyển đến Bà Rịa - Vũng Tàu, nơi mà sau này xuất hiện The Grand Hồ Tràm Strip, tôi thật sự bị choáng ngợp bởi nét đẹp giản dị miền quê Việt Nam. Và khi tôi đến nơi, tôi bị bãi biển hoang sơ đó hớp hồn ngay lập tức. 

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy rằng tôi đã thật sự tìm ra được một điều gì đó thật đặc biệt, và cùng với sự hỗ trợ liên tục từ phía tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu và Chính phủ Việt Nam, chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể tạo ra thứ gì đó đặc biệt ngay tại Hồ Tràm.

Đâu là xu thế mà ông quan tâm trong thị trường du lịch Việt Nam khi ông bắt đầu đầu tư vào phân khúc này?

Ông Philip Falcone: Sau gần một thập kỷ đầu tư vào Việt Nam, tôi đã thấy Việt Nam có những bước “chuyển mình” đáng kể. Tôi đã rất ấn tượng bởi cách mà Việt Nam vượt những năm khó khăn khi mà cả thế giới đang bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng kinh tế, và thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi chứng kiến nền kinh tế Việt Nam phục hồi mạnh mẽ trong những năm gần đây. 

Lúc bắt đầu dự án của mình, có rất ít dự án đầu tư vào phân khúc du lịch sang trọng - và chắc rằng không có dự án nào có quy mô như những ý tưởng của tôi về The Grand lúc đó. Hiện nay, theo quan điểm của tôi, thị trường du lịch Việt đang phát triển và mở rộng theo chủ trương Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Xuân Phúc và Chính phủ Việt Nam đề ra.

Nhớ lại lần đầu tiên tới đây, tôi đã rất ngạc nhiên bởi có quá ít bài báo viết về Việt Nam như là điểm đến du lịch hàng đầu.Việt Nam quả là một trong những nơi có khung cảnh đẹp, đa dạng và độc đáo mà tôi từng đến, và tôi nghĩ rằng ở đây thật sự có nhiều tiềm năng đầu tư. 

Sau đó, Việt Nam dần trở thành một trong những điểm đến du lịch hàng đầu thế giới và danh tiếng ấy ngày càng lan rộng. Một phần của sự thay đổi này là nhờ vào sự phát triển chung của nền kinh tế, nhưng tôi cũng cho rằng sự tập trung mở rộng ngành du lịch của Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc đã đóng một vai trò lớn làm gia tăng lượng khách du lịch trong những năm gần đây. 

Thủ tướng đã thực sự đưa du lịch trở thành một lĩnh vực tăng trưởng chính của nền kinh tế, và tôi cho rằng sự lãnh đạo của ông ấy sẽ mang lại nhiều lợi ích cho ngành du lịch trong thời gian tới.

Ông nghĩ như thế nào về những lợi ích cho quốc gia khi tự do hóa lĩnh vực kinh doanh casino?

Ông Philip Falcone: Việc cho phép cá cược hay chơi casino sẽ mang lại tiềm năng rất lớn trong việc tạo ra các nguồn thu thuế cũng như các nguồn thu khác. Nguồn thu này sẽ giúp Chính phủ Việt Nam đạt được kế hoạch mở rộng nền kinh tế của đất nước. 

Cùng với đó, khuyến khích các nhà đầu tư nước ngoài đầu tư vào các dự án nghỉ dưỡng phức hợp quy mô lớn trên khắp cả nước là yếu tố quan trọng để đảm bảo có được một ngành công nghiệp casino ổn định trong những thập kỷ tới.

Tôi nghĩ rằng Chính phủ đã đưa ra quyết định hướng về tương lai khi chọn cách cho phép các công dân Việt Nam đủ tiêu chuẩn vào chơi trong các khu casino đủ chuẩn một cách thận trọng và có chọn lọc. 

Tại The Grand Hồ Tràm Strip, nhiều năm qua, chúng tôi đã luôn nỗ lực đảm bảo rằng mọi chi tiết vận hành đều đạt hoặc vượt các tiêu chuẩn quốc tế cao nhất. Ví dụ, The Grand Hồ Tràm Strip là casino duy nhất ở Việt Nam triển khai chương trình “chơi bạc có trách nhiệm” dành cho khách hàng. Đây là một trong nhiều hoạt động thể hiện các cam kết của chúng tôi trong việc duy trì các tiêu chuẩn quản lý khắt khe nhất và dẫn đầu trong cách vận hành casino tại Việt Nam.

Ông là người tiên phong đầu tư ở quy mô lớn của Hoa Kỳ tại Việt Nam, Ông đánh giá như thế nào về nguồn đầu tư FDI từ Hoa Kỳ vào Việt Nam trong những năm sắp tới?

Ông Philip Falcone: Một vài năm trở lại đây đánh dấu mối quan hệ Việt Nam – Hoa Kỳ trở nên khăng khít hơn, và tôi cho rằng điều đó thật sự khuyến khích các nhà đầu tư Hoa Kỳ xem xét để “nhảy” vào thị trường Việt Nam. 

Tháng 5 vừa qua, tôi có tổ chức Diễn đàn đầu tư Việt Nam tại New York nhân dịp chuyến thăm của Thủ tướng Chính phủ, và đã nhận được sự quan tâm lớn từ cộng đồng doanh nghiệp Hoa Kỳ. 

Trong đó, các nhà đầu tư và đại diện công ty hàng đầu Hoa Kỳ đã trao đổi trực tiếp với Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc cùng một số thành viên chủ chốt của Chính phủ Việt Nam về các bước thực tiễn mà cả hai bên có thể thực hiện để tăng nguồn vốn đầu tư Hoa Kỳ vào Việt Nam.

Khi Chính phủ tiếp tục thực hiện những cải cách khó khăn nhưng cần thiết và các bước đi quan trọng nhằm đảm bảo một “sân chơi” bình đẳng cho các công ty nước ngoài, thì tôi tin rằng nguồn đầu tư từ Hoa Kỳ sẽ tiếp tục tăng trưởng.

Ông định hướng cho kế hoạch đầu tư tương lai tại Việt Nam như thế nào?

Ông Philip Falcone: Sắp tới, chúng tôi sẽ đầu tư mở rộng quy mô của The Grand Hồ Tràm Strip và cụ thể là tiến độ xây dựng của khách sạn mang tên “The Beach Club” đang được đẩy nhanh. Hiện tại, công trình đã cao hơn 20 tầng và có 560 phòng khách sạn 5 sao cùng nhiều nhà hàng và tiện nghi mới. 

Gần đây, chúng tôi cũng đã bắt đầu xây dựng nhà hát ngoài trời 2.000 chỗ, dự kiến khánh thành vào năm 2018. Đây sẽ là nơi tổ chức các sự kiện giải trí trực tiếp cho Hồ Tràm. Song song đó, chúng tôi sẽ bắt đầu giai đoạn đầu dự án nghỉ dưỡng tiếp theo tại Hồ Tràm. 

Chúng tôi cũng vừa ký các thỏa thuận hợp tác, bao gồm một công viên nước quy mô lớn cùng với hợp tác với những đối tác khách sạn và thể thao thế giới để tiếp tục mở rộng các dịch vụ Hồ Tràm trong tương lai

Cùng với việc mở rộng cơ sở hạ tầng, tiện ích giải trí mới cho du khách, chúng tôi cũng đang nỗ lực cải thiện hạ tầng giao thông di chuyển đến Bà Rịa - Vũng Tàu và khu nghỉ dưỡng The Grand. 

Hiện tại, chúng tôi đang chờ Chính phủ phê duyệt dự án sân bay quốc tế chỉ cách khu nghỉ dưỡng khoảng 15 phút. Sân bay có khả năng đón các chuyến bay thuê bao, tiếp nhận các dòng máy bay chở khách như Airbus A320 và Boeing 737. 

Sân bay sẽ đầu nối giữa các khu vực với Bà Rịa - Vũng Tàu, thúc đẩy du lịch quốc tế, thu hút khách quốc tế đến địa phương, hỗ trợ mục tiêu phát triển du lịch Việt Nam.

Ngoài ra, chúng tôi đang làm việc với Công ty CP Phân phối Khí thấp áp dầu khí Việt Nam để lắp đặt nhà máy đồng phát điện nhiệt, sử dụng khí tự nhiên để cung cấp điện năng cho The Grand Hồ Tràm Strip và tất cả hoạt động vận hành khác tại Hồ Tràm Strip.

Hoạt động đầu tư này sẽ giúp giảm áp lực lên lưới điện quốc gia và chúng tôi hiện là công ty đầu tiên tại Việt Nam hợp tác triển khai công nghệ xanh mới ở quy mô lớn. Điều đó thể hiện cam kết lâu dài của chúng tôi đối với The Grand Hồ Tràm Strip và đất nước Việt Nam.

Xin cảm ơn ông!