Thuật ngữ kei car ra đời tại Nhật Bản từ năm 1949, là một biểu tượng của tính thực dụng trong kinh doanh của người Nhật. Kei car chỉ các xe ô tô cỡ nhỏ, với động cơ tối đa khoảng 660 phân khối. Thiết kế nhỏ gọn, giá rẻ, đây là lựa chọn tương đối hợp lý cho nhiều hộ gia đình Nhật.
Từng có những thời điểm kei car làm mưa làm gió tại thị trường Nhật, chiếm đến 40% thị phần xe hơi của quốc gia này. Vào năm 2014, chính phủ Nhật Bản đã phải tăng thuế đối với kei car để hạn chế việc các hãng xe quá tập trung vào dòng xe chỉ phục vụ trong nước, bỏ quên những mẫu xe lớn hơn để tiến ra quốc tế.
Tuy nhiên, thời đại của kei car tại Nhật lại đang có dấu hiệu quay trở lại khi mới đây, Nissan và Mitsubishi công bố sẽ tung ra thị trường dòng xe hơi cỡ nhỏ với phiên bản điện.
Cụ thể, Nissan dự kiến bán mẫu xe Sakura với giá khởi điểm khoảng gần 14 nghìn USD, mức giá đã bao gồm trợ cấp của chính phủ Nhật Bản. Sakura trang bị viên pin 20kWh, khả năng vận hành khoảng 180km. Chiếc xe được sản xuất bởi NMKV, liên doanh giữa Nissan và Mitsubishi.
Mẫu xe của Mitsubishi là eK cross EV, có thông số giống với xe của Nissan, với mức giá nhỉnh hơn một chút. Chiếc xe này nhận được nhiều sự quan tâm trên các diễn đàn xe hơi Việt Nam, với nhận xét là “Mitsubishi Xpander phiên bản chạy điện”, do có nhiều tương đồng về thiết kế.
Cả 2 mẫu xe này đều được hướng tới tiêu thụ trong nước. Trả lời Nikkei Asia Review, ông Takao Kato, Chủ tịch tập đoàn Mitsubishi, cho biết, xe kei chạy điện khó tiến vào các thị trường nước ngoài do rào cản về quy định kỹ thuật cũng như không được ưu đãi thuế quan.
So với Nhật, các nhà sản xuất xe hơi Trung Quốc đã đi trước một bước trong việc sản xuất những chiếc xe hơi cỡ nhỏ. Trung Quốc từ lâu cũng nổi tiếng với những mẫu xe siêu tối giản, tháo bỏ gần hết các tiện ích, bao gồm cả điều hòa, để có mức giá siêu rẻ.
Trung Quốc từng gây sốt toàn cầu với mẫu xe điện Hongguang Mini EV thiết kế siêu nhỏ, với giá chỉ khoảng 4.500USD, thậm chí còn rẻ hơn với phiên bản tối giản không được lắp điều hòa. Trong năm 2021, mẫu xe này bán được khoảng 420 nghìn chiếc tại thị trường Trung Quốc.
Nhà sản xuất xe hơi Trung Quốc GWM vào cuối năm 2018 đã giới thiệu mẫu Ora R1, với ngoại hình tương đối dễ thương và có mức giá khoảng 7.800USD. Mẫu xe này được tập toàn GWM tiết lộ là sẽ hướng tới thị trường toàn cầu.
Một trong những thị trường tiềm năng được GWM nhắm tới là Thái Lan do chính phủ nước này đặt mục tiêu xe điện chiếm 30% thị phần xe hơi vào năm 2030. Xe điện cỡ nhỏ Ora Good Cat được GWM tung ra tại Thái Lan vào tháng 11 năm ngoái, đến nay đã bán được 1.100 chiếc.
Gần đây, công ty Beijing Estech Technology được cho là đang có kế hoạch sản xuất mẫu xe điện cỡ nhỏ, theo thông tin được hãng tin Car News China tiết lộ. Chưa biết những thông số kỹ thuật nhưng ngoại hình cổ điển của chiếc xe này khiến người tiêu dùng tỏ ra khá thích thú.
Tại Hàn Quốc, các hãng xe cũng không định bỏ qua thị trường xe điện mini giá rẻ. Tháng 12 vừa qua, hãng xe Cevo đến từ Hàn Quốc đã gây ấn tượng mạnh với người tiêu dùng Việt khi giới thiệu 2 mẫu xe mini tại Triển lãm quốc tế về Công nghiệp hỗ trợ và chế biến chế tạo (VIMEXPO 2021).
Là công ty con của một nhà cung ứng camera cho Samsung, Cevo đã đầu tư nghiên cứu xe điện được khoảng 5 năm, cho ra mắt 1 mẫu xe phục vụ thị trường nội. Giới thiệu 2 mẫu xe điện mini tại Việt Nam, đại diện hãng cho biết, nếu tìm được nhà phân phối, xe sẽ được bán với giá khoảng 200 – 240 triệu đồng.
Thị trường xe điện đang được chia thành 2 phân khúc rõ rệt, bao gồm những chiếc xe cao cấp có khả năng vận hành cao và xe điện mini giá rẻ với quãng đường di chuyển ngắn hơn.
Xe điện mini có thể là sự lựa chọn tốt cho sự chuyển đổi sang xe ô tô điện, đặc biệt ở các quốc gia đang phát triển, nơi người dân vẫn coi ô tô là loại phương tiện xa xỉ. Tuy nhiên, thị hiếu của người tiêu dùng là yếu tố vẫn cần phải được cân nhắc.
