Báo cáo cho biết đây là một trong những nỗ lực đầu tiên để đánh giá tổng lượng nhựa được sản xuất từ khi thế giới bắt đầu sản xuất nhựa tổng hợp vào giữa thế kỷ 20.
Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Santa Barbara, Đại học Georgia, và Viện Hải dương học Woods Hole cho biết mặc dù các vật liệu nhựa như Bakelite (nhựa tổng hợp) đã được sử dụng vào đầu thế kỷ 20, sự phổ biến của vật liệu này đã bắt đầu tăng lên nhanh chóng sau Chiến tranh thế giới thứ hai, trở thành một trong những vật liệu nhân tạo được sử dụng phổ biến nhất trên thế giới.
Tính đến năm 2015, chỉ có 9% chất thải nhựa được tái sản xuất và 12% đã được đốt. Ảnh: InternetCác nhà nghiên cứu ước tính rằng, số lượng nhựa được sử dụng bây giờ chiếm khoảng 30% của tất cả số lượng nhựa đã từng được sản xuất.
Mặc dù không thể phủ nhận những lợi ích mà vật liệu này mang lại, như chi phí thấp hoặc không thấm nước nước, sự yêu thích nhựa cũng đã đẩy nhanh số lượng thùng rác, khoảng 7 tỷ tấn, theo ước tính của họ.
Tính đến năm 2015, chỉ có 9% chất thải nhựa được tái sản xuất và 12% đã được đốt. 79% còn lại đã được đưa đến các bãi rác hoặc đã kết thúc ở những nơi khác trong môi trường.
Để đưa ra ước tính của mình, các nhà nghiên cứu đã thống kê dữ liệu về sản xuất nhựa toàn cầu, ví dụ như dữ liệu sản xuất nhựa nguyên chất hàng năm trên toàn cầu từ năm 1950 đến năm 2015, do Tập đoàn Nghiên cứu thị trường nhựa châu Âu và dữ liệu sản xuất sợi nhựa hàng năm từ năm 1970 đến 2015 bởi Tecnon OrbiChem.
Dữ liệu về số lượng nhựa bị vứt bỏ được lấy từ các nguồn như Cơ quan Bảo vệ môi trường Hoa Kỳ, PlasticsEurope, Ngân hàng Thế giới và Niên giám thống kê Trung Quốc.
Có khoảng 5 đến 13 triệu tấn nhựa dẻo đã bị vứt xuống đại dươngCác nhà nghiên cứu cũng ước tính rằng có khoảng 5 đến 13 triệu tấn nhựa dẻo đã bị vứt xuống đại dương trong nhiều năm. Trong nghiên cứu mới này, nhóm nghiên cứu cho biết chất dẻo được tìm thấy ở tất cả các lưu vực biển lớn trên thế giới.
"Sự phát triển của sản xuất nhựa trong 65 năm qua đã khiến nó trở nên vượt trội hơn so với bất kỳ loại vật liệu chế tạo khác", tờ báo cho biết. Các tính chất tương tự làm cho chất nhựa dẻo rất linh hoạt trong vô số ứng dụng như độ bền và khả năng chống phân hủy. Con người đang thực hiện một thí nghiệm độc lập không kiểm soát trên quy mô toàn cầu, trong đó hàng tỉ tấn chất liệu sẽ tích tụ trên tất cả các hệ sinh thái cả trên cạn và dưới nước trên khắp hành tinh.
Nhóm nghiên cứu đề nghị xem xét kỹ lưỡng những ưu, nhược điểm trong việc quản lý và sử dụng nhựa, như tái sử dụng hoặc tái chế, thay thế các vật liệu khác hoặc sử dụng chất thải thành năng lượng hoặc phát triển công nghệ để chuyển đổi các chất này thành chất khác.
